为什么这件事如此惊人
研究人员不是像数树轮一样数生长环来判断年龄。格陵兰鲨缺少许多鱼类用于年龄测定的坚硬结构，因此科学家改用放射性碳方法测定眼睛晶状体核心中的蛋白质。这些物质在生命早期形成，并在生长过程中长期保存。
它到底是怎么发生的？
这些惊人的年龄数字具有真实的统计不确定性。2016年发表于《Science》的研究分析了28条雌鲨，支持至少272年的寿命；最大的一条约五米长，年龄中值估计为392岁，但不确定范围达到±120年。因此，严谨的说法应当强调“估计”，而不是声称某条鲨鱼被证实恰好活了400或500年。
让这个事实更精彩的细节
这种极慢的生命节奏还关系到保护。NOAA指出它们生长非常缓慢，原始研究估计其性成熟可能要等到大约一个半世纪之后。需要如此漫长时间才能成熟的动物，一旦因捕捞或误捕失去成年个体，种群恢复也会非常缓慢。
来源
NOAA Ocean Service — How long do Greenland sharks live?
PubMed — Nielsen et al., Science (2016)